Il caffè è una bevanda ottenuta dai semi tostati e macinati di alcune specie di piante del genere Coffea. La più diffusa è la Coffea arabica, originaria dell’Etiopia, che rappresenta circa il 60% della produzione mondiale. La Coffea robusta, originaria dell’Africa occidentale, rappresenta circa il 40% della produzione mondiale. Il caffè è una bevanda popolare in tutto il mondo, è stimolante, è ricco di antiossidanti e può avere alcuni benefici per la salute.
I semi di caffè sono contenuti in drupe chiamate ciliegie di caffè. Le ciliegie vengono raccolte e poi sottoposte a un processo di lavorazione che rimuove la polpa, lasciando i semi, chiamati chicchi di caffè. I chicchi di caffè vengono quindi tostati e macinati.
Esistono numerose leggende in cui il caffè è il protagonista. Una leggenda abissina racconta che gli uomini scoprirono l’aroma del caffè in seguito a un vasto incendio che divampò sulla collina dove la pianta del caffè cresceva spontanea.
Gli arabi raccontano che, secondo una leggenda, l’Arcangelo Gabriele apparve al profeta Maometto e gli offrì una bevanda nera che gli avrebbe dato la forza per continuare la sua missione. Maometto bevve la bevanda e si sentì subito energizzato e pieno di vitalità. In seguito, Maometto diffuse il consumo del caffè tra i suoi seguaci.
La torrefazione del caffè era praticata già intorno all’anno Mille dagli arabi, mentre solo dalla metà del Seicento il caffè iniziò a diffondersi nel mondo occidentale.
Il caffè può essere preparato in diversi modi, tra cui: espresso (preparato facendo passare acqua calda sotto pressione attraverso il caffè macinato), americano (preparato versando acqua calda sul caffè macinato) e turco (preparato facendo bollire acqua con caffè macinato finemente).
Il caffè è una bevanda ricca di composti che possono avere effetti benefici sulla salute; contiene antiossidanti, come acido clorogenico e caffeina, che combattono i radicali liberi i quali possono danneggiare le cellule e contribuire all’invecchiamento e alle malattie. Il caffè contiene altri composti bioattivi, come acido ferulico (è un polifenolo con potere antiossidante) e trigonellina (è un alcaloide, precursore dell’acido nicotinico, importante per il metabolismo energetico e la funzione nervosa). Inoltre, il caffè contiene piccole quantità di vitamine e minerali, tra cui vitamina B2 (riboflavina), vitamina B3 (niacina), potassio e magnesio. I benefici del caffè possono essere considerati i seguenti:
- Riduzione del rischio di diabete di tipo 2 (se bevuto senza zucchero)
- Riduzione del rischio di malattie neurodegenerative
- Miglioramento delle prestazioni fisiche
- Miglioramento dell’umore
La ricerca sugli effetti del caffè sulla salute è ancora in corso ed è importante consumare caffè con moderazione. In genere, si consiglia di non superare le 400 mg di caffeina al giorno, che equivalgono a circa 4 tazzine di caffè. Tuttavia, ci sono alcune persone che potrebbero soffrire di effetti negativi se bevono troppo caffè o se sono sensibili alla caffeina.
- Donne incinte e che allattano dovrebbero limitare l’assunzione di caffeina a 200 mg al giorno, che equivalgono a circa 2 tazzine di caffè.
- Bambini e adolescenti i bambini di età inferiore ai 12 anni devono evitare la caffeina del tutto, mentre gli adolescenti dovrebbero limitare l’assunzione a 400 mg al giorno.
- Persone con ansia o insonnia
- Persone con problemi cardiaci la caffeina può aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Se hai problemi cardiaci, è importante parlare con il tuo medico prima di bere caffè.
- Persone che assumono determinati farmaci: La caffeina può interagire con alcuni farmaci, quindi è importante parlare con il tuo medico o farmacista se stai assumendo farmaci.
Oltre a questi gruppi di persone, alcune persone potrebbero solamente essere sensibili alla caffeina e soffrire di effetti negativi anche con piccole quantità. Se bevi caffè e noti effetti negativi, come ansia, insonnia, mal di stomaco o battito cardiaco accelerato, dovresti ridurre l’assunzione o eliminarlo del tutto.
Ecco alcune ricette con il caffè!
Dolce di ricotta e caffè
Ingredienti: 400 gr ricotta di mucca, 100 gr burro, 2 uova, 2 tazze di caffè, 100 gr zucchero a velo, 200 gr savoiardi, cacao amaro q.b.
Esecuzione: Montate il burro ammorbidito in una terrina con la frusta elettrica fino a renderlo spumoso e poi aggiungete lo zucchero e, lentamente, incorporatelo al burro. a parte lavorate la ricotta con i tuorli. Unite la ricotta la burro e rendete il tutto omogeneo. In un recipiente versate il caffè e 1/2 bicchiere di acqua e immergetevi velocemente, uno per volta, i savoiardi e disponeteli sul fondo di una pirofila, copriteli con uno strato di crema alla ricotta e alternate un altro strato di savoiardi a uno di crema di ricotta. Mettete in frigo per 2 ore e, prima di servire, spolverizzate con cacao amaro.
Ciambella al caffè
Ingredienti: 6 uova, 150 gr zucchero, 100 gr farina, lievito per dolci, 1 cucchiaino colmo di caffè solubile, vanillina, 200 gr fiocchi di latte , burro, sale.
Esecuzione: Montate a neve le uova con un pizzico di sale. Mescolate la farina con il lievito, lo zucchero e il caffè e, infine, unite il tutto alle uova mescolando dall’alto verso il basso. Imburrate uno stampo del diametro di 22 cm con il foro centrale e cuocete in forno caldo a 180°C. Sformate il dolce a al centro della ciambella versate i fiocchi di latte.
